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Oft schon wurde die­ses Fahr­zeug belä­chelt und was hat er nicht alles für schöne Namen bekom­men? Kugel­por­sche oder Schub­karre (in Anleh­nung an die bei­den Aus­puf­fen­d­rohre, die weit aus­ein­an­der lagen wie zwei Hand­griffe) waren wohl noch die harm­lo­ses­ten Namen für den VW Käfer.

Ein Auto für alle sollte es sein

Von Fer­di­nand Por­sche (aller­dings nach Ent­wür­fen des Öster­rei­chers Béla Barény) ins Leben geru­fen, sollte der VW Käfer das Auto sein, wel­ches für alle erschwing­lich sein sollte. Dies war ein Auf­trag des Regimes im Drit­ten Reich. Grund­lage war der Wunsch ein Auto zu ent­wi­ckeln, das unter 1.000,- Reichs­mark kos­ten sollte. Der Beginn der Kon­struk­tion die­ses Volks­wa­gens begann bereits 1934 und ab dem Jahre 1938 konnte jeder, der sich für einen sol­chen KdF-Wagen (Kraft durch Freude) inter­es­sierte, wöchent­lich Spar­mar­ken im Wert von je fünf Reichs­mark erwer­ben. Mit Aus­bruch des Zwei­ten Welt­krie­ges wurde die Aus­lie­fe­rung an die Bevöl­ke­rung jedoch in den Hin­ter­grund gestellt. Das Pro­duk­ti­ons­werk für den Volks­wa­gen war noch nicht fer­tig­ge­stellt und die ers­ten Kon­struk­tio­nen wur­den für das Mili­tär geliefert.

Dabei wurde zunächst nur die Tech­nik ver­wen­det, wie etwa die Moto­ren und das Getriebe. Sie fan­den ihre Ver­wen­dung z. B. im Kübel­wa­gen oder im Schwimm­wa­gen. Ein rich­ti­ges Modell des VW Käfer stellte dann schon der eben­falls für das Mili­tär gelie­ferte Kom­man­deur­wa­gen vom Typ 87 dar. Die­ses Fahr­zeug ver­fügte sogar über einen Allrad-Antrieb.

Ein Ren­ner geht in Serie

Mit Ende des Zwei­ten Welt­krie­ges begann end­lich die Erfolgs­ge­schichte des VW Käfer. Das ehe­ma­lige Mili­tär­fahr­zeug wurde zum einen durch die Besat­zungs­mächte genutzt aber nun began­nen auch die Aus­lie­fe­run­gen an die Pri­vat­per­so­nen, für die er ja eigent­lich gebaut wor­den ist. Auf­grund sei­ner ein­fa­chen Gestal­tung und den­noch robus­ten Ver­ar­bei­tung fand er schnell über­all seine Freunde und Lieb­ha­ber. Bereits im Jahre 1955 konnte man die Aus­lie­fe­rung des mil­li­ons­ten Käfers ver­bu­chen und seine Erfolgs­ge­schichte sollte immer wei­ter gehen. Nichts und nie­mand konnte den Weg des klei­nen Wagens aufhalten.

Längst hatte der Käfer sei­nen Sie­ges­zug auf den Stra­ßen nicht nur in Deutsch­land ange­tre­ten son­dern auch im Aus­land erfreute er sich immer grö­ße­rer Beliebt­heit. Selbst in den Ver­ei­nig­ten Staa­ten von Ame­rika genoss der VW Käfer ein hohes Anse­hen. Das mag viel­leicht daran lie­gen, dass der put­zige Kleine genau die rich­tige Ant­wort auf die dort nor­ma­ler­weise übli­chen Stra­ßen­kreu­zer war. Das hat dem Käfer sogar zu einem Ruhm ver­hol­fen, den seine Erfin­der eigent­lich so nicht ein­ge­plant hatten.

Ein Film­held ward geboren

Der Käfer wurde zur Haupt­fi­gur in einer Reihe von Fil­men. In den USA wurde in den Stu­dios von Walt Dis­ney eine ganze Reihe (sechs Kino­filme) pro­du­ziert die den Käfer weit über seine Gren­zen hin­aus bekannt gemacht haben. Auch wurde dabei natür­lich das Image die­ses Klein­wa­gens bes­tens auf­po­liert. Als pas­sen­des Gegen­stück zum ame­ri­ka­ni­schen Her­bie wurde in Deutsch­land in den 70er Jah­ren eine Reihe von fünf Kino­fil­men gedreht und pro­du­ziert. Hier hatte der Käfer den Namen Dudu bekommen.

Wäh­rend in der Ver­sion von Walt Dis­ney der Käfer Her­bie ein eigen­stän­di­ges Leben hatte, war das deut­sche Gegen­stück ledig­lich ein Fahr­zeug, das mit einer ganze Menge Tech­nik com­pu­ter­ge­steu­ert war. Bei­den war aber eines gemein­sam: da der Käfer immer als ein unschein­ba­res Auto galt und gegen­über ande­ren Fahr­zeu­gen meist bie­der und bil­lig aus­sah, war jeder begeis­tert dar­über, dass genau die­ses Fahr­zeug der eigent­li­che Held des Fil­mes war. Selbst als 2003 die Pro­duk­tion des Käfers end­gül­tig ein­ge­stellt wurde, hat man sich des Erfol­ges erin­nert. So kam es auch, dass die Walt Dis­ney Stu­dios im Jahre 2005 noch ein­mal einen Herbie-Film pro­du­ziert haben.

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