Australien

Lage und Größe

Als Kon­ti­nent mag der Staat Aus­tra­lien eher klein erschei­nen. Und doch ist er bei­des: Ein Land und ein ein­zi­ger Kon­ti­nent — ein­zig­ar­tig auf unse­rer Erde. Mit 7.692.030 km² ist Aus­tra­lien der sechst­größte Staat der Erde. Mit ca. 21 Mil­lio­nen Ein­woh­nern ist er in die­sem Bereich eher in der unte­ren Hälfte zu fin­den. Bei der Frage nach der Bevöl­ke­rungs­dichte befin­det sich Aus­tra­lien gar auf Platz 191.

Geschichte

Das liegt vor allem daran, wie der Staat Aus­tra­lien aus­sieht. Und das wie­derum hat mit sei­ner Geschichte zu tun. Urein­woh­ner von Aus­tra­lien sind die Abori­gi­nes. Sie sind fast die ein­zi­gen Mit­glie­der der Aus­tra­li­schen Bevöl­ke­rung, die tat­säch­lich im Lan­des­in­ne­ren leben. Sonst fin­det man dort heute nur ver­ein­zelte Far­men.
Im 16. und 17. Jahr­hun­dert kamen die ers­ten Euro­päer nach Aus­tra­lien. Es waren zunächst die Nie­der­län­der, wel­che die Aus­tra­li­sche Ost­küste erreich­ten. Spä­ter jedoch okku­pier­ten die Bri­ten den Kon­ti­nent voll­stän­dig. Sie nutz­ten ihn, um dort Straf­ge­fan­gene in die Ver­ban­nung zu schi­cken. Diese wur­den nach etli­chen Jah­ren der Zwangs­ar­beit zu Far­mern. Die Bri­ten unter­drück­ten auch die Abori­gi­nes dau­er­haft. Diese beka­men erst im 20. Jahr­hun­dert ihre Rechte zurück, sehen sich aber bis heute gegen­über den Wei­ßen oft­mals benach­tei­ligt.
Sei­nen Reich­tum schöpfte Aus­tra­lien bald aus etli­chen Opal­mi­nen, wel­che im Lan­des­in­ne­ren gefun­den wur­den.
Auch viele Deut­sche wan­der­ten dar­auf­hin nach Aus­tra­lien aus.

Natur und Geographie

Sämt­li­che große Städte Aus­tra­li­ens lie­gen mit Aus­nahme von Alice Springs an den Küs­ten des Kon­ti­nents. So gibt es im Lan­des­in­ne­ren immer noch unbe­wohnte Land­stri­che. Der Uluru oder Ayers Rock ist der bekann­teste Berg Aus­tra­li­ens. Die­ser Tafel­berg aus rotem Sand­stein ist Hei­lig­tum der Abori­gi­nes und Welt­kul­tur­erbe der UNESCO.

Um den Uluru herum befin­det sich nichts als Wüste. Mit der Gib­son­wüste, der Nullar­bor Wüste, der Sim­pson­wüste und der Gro­ßen Vic­to­ria­wüste sind die bekann­tes­ten und größ­ten Wüs­ten Aus­tra­li­ens genannt.

Auch das Great Bar­riere Riff gehört zu Aus­tra­lien. Vor der Aus­tra­li­schen Küste eröff­net sich dem Besu­cher hier eine Unter­was­ser­welt der Extra­klasse. Unzäh­lige sel­tene Fische und Schild­krö­ten leben dort.

Inner­halb Aus­tra­li­ens ist der Kakadu Natio­nal­park und die Blue Moun­tains beson­ders erwäh­nens­wert.
Typi­sche Tiere Aus­tra­li­ens sind Kän­guru und Koala sowie das Schna­bel­tier. Typi­sche Pflanze der Bao­bab und der Euka­lyp­tus.
Auf der Insel Tas­ma­nien, wel­che zum Staat Aus­tra­lien gehört, leben Tiere wie der Tas­ma­ni­sche Teu­fel und der Beu­tel­wolf. Hier befin­det sich auch ein ganz spe­zi­el­ler dich­ter Wald.

Städte und Sehenswürdigkeiten

Die Haupt­stadt Aus­tra­li­ens ist Can­berra, wel­che gegen­über ande­ren Aus­tra­li­schen Städ­ten von der Ein­woh­ner­zahl her weit zurück­steht. Syd­ney und Mel­bourne — die bei­den größ­ten und bekann­tes­ten Städte — konn­ten sich einst nicht eini­gen, wel­che die Haupt­stadt Aus­tra­li­ens sein sollte. Also wurde eine andere Stadt gewählt.

Syd­ney ist die Stadt der gro­ßen Sehens­wür­dig­kei­ten Aus­tra­li­ens. Hier befin­det sich die beein­dru­ckende Har­bour Bridge und die Oper, wel­che vor allem auf Grund ihrer Form zu den ein­zig­ar­ti­gen Bau­wer­ken die­ser Welt gehört.
Auch der weite Sand­strand Bondy Beach ist berühmt.

Syd­ney war bereits Stadt der Olym­pi­schen Spiele, ebenso wie Mel­bourne.
Heute gilt Mel­bourne als Stadt der Museen. Hier eröff­nete bei­spiels­weise mit dem Mel­bourne Museum vor eini­gen Jah­ren der größte Muse­ums­kom­plex der Süd­halb­ku­gel. Beson­ders sehens­wert ist in Mel­bourne auch das Haus, in dem einst der Ent­de­cker James Cook für einige Zeit lebte.
Die bekann­teste Stadt an der West­küste von Aus­tra­lien ist Perth. Bekannt ist vor allem der pracht­volle Bota­ni­sche Gar­ten und Tierpark.

Direkt an die­ser Stadt vor­bei führt ent­lang der West­aus­tra­li­schen Küste eine wun­der­schöne Küs­ten­straße — vor­bei an etli­chen Natur­parks und spek­ta­ku­lä­ren Naturdenkmälern.

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